Ines (Sandra Hüller) fiatal üzletasszony, aki csak nemzetközi karrierjének él. Apja, Winfried (Peter Simonischek) aggódik lánya steril és boldogtalan élete miatt, és elhatározza: újra vidámságot csempész Ines mindennapjaiba. Műfogsort és parókát ragad, és Toni Erdmannként jelenik meg lánya bukaresti irodájában. Tárgyalásokon, fontos fogadásokon és munkavacsorákon is felbukkan, és egyre kellemetlenebb helyzetekbe hozza lányát. Ines szeretné lerázni Toni Erdmannt, de a férfi nem tágít. Komikus és kínos pillanatok követik egymást, és Ines kezdeti idegessége ellenére kénytelen rádöbbenni, hogy a vidámság és szeretet nélküli élet értéktelen.
Maren Ade filmje a 2016-os cannes-i filmfesztivál versenyprogramjában mutatkozott be, ahol elnyerte a Filmkritikusok díját. Érdekesség: A rendezőnő Winfried Conradi/Toni Erdmann karakterét finoman apjáról mintázta, aki valóban szereti az embereket megviccelni.